כל כך הרבה בשמים, כל כך הרבה ניחוחות, כל כך הרבה ריחות, כל כך הרבה כינויים של בשמים והרבה בלאגן. מישהי נכנסת לחנות בשמים ומבקשת בושם מתוק אך לאפה הוא מריח חמוץ. אחרת מבקשת בושם מתובל אך בעיניה הוא קליל. קשה מאד לעשות סדר בבלאגן ולקבוע הגדרות כוללות לקטגוריות של ניחוחות בבשמים, שהרי כמו הטעם, כך גם הריח הוא סובייקטיבי ונתון לפרשנות אישית של כל אחד ואחת מאיתנו.
למרות זאת, נעשה כאן ניסיון לסדר קצת את הבלאגן. בגדול נחלק את קבוצות הניחוחות של הבשמים לכמה קטגוריות עיקריות: בשמים חמוצים, בשמים קלילים, רעננים פרחוניים, בשמים עציים, בשמים אוריינטליים ובשמים מתוקים. במאמר זה נעסוק בעיקר בבשמים אוריינטליים.
הבשמים האוריינטליים מבוססים על מרכיבים חמים חושניים וסקסיים הנותרים על העור זמן רב, כגון: וניל, מוסק, שרפים, פרחים עשירים, אמבר, פטצ'ולי עצים ותבלינים. רובם אף מכילים פרומונים - חומרים מעוררים מינית. הבשמים האוריינטליים נחשבים לבשמים אקזוטיים וחושניים שהינם בעלי נוכחות מודגשת. ניחוחות אוריינטליים נחשבים לניחוחות מיסטיים, לוהטים ומסתוריים ולכן מומלצים לנשים ולא לנערות (קרא הכל על בשמים לפי גיל - בשמים למבוגרים / לצעירים), לשימוש בחורף ולא בקיץ (קרא הכל על בשמים לפי אקלים), לשימוש בעת בילויים ליליים (קרא הכל על הכל על בשמים ליום והכל על בשמים ללילה), לשימוש בפגישות רומנטיות (קרא הכל על בשמים לפגישות רומנטיות) ולא לשימוש בזמן ספורט (קרא הכל על בשמים לפעילות ספורטיבית).
לטענת רבים, יש לבשמים האוריינטליים, הנפוצים מאוד בתרבויות מזרח תיכוניות ואירופאיות, קסם ייחודי- ניחוחות של בשמים אוריינטליים, על פי הסברה הנפוצה, הינם ניחוחות טהורים, מלאי חיים המזכירים רגעים חמימים ומזמינים, יוצרים הילה של שלווה, שביעות רצון ואינטימיות ללא מאמץ. מאפייניהם הבולטים של בשמים אוריינטליים הינם: בהירות, חום, קרמיות ואינטימיות. יש המשייכים את הבשמים האוריינטליים למשפחת הבשמים מתוקים.
