בשמים הם עניין של אופנה. מגוון עצום של חברות מציעות מגוון עצום של בשמים וריחות ולנו הצרכנים נשאר רק להחליט איזה בושם לקנות. כמו כל דבר הקשור לאופנה, בחירות הבשמים תלויות במגמות אופנה משתנות - מה שנכון אתמול לא נכון היום והמחר יהפוך את הנכון ל- has been במהירות הבזק, אולי עוד לפני שיגמר לנו בקבוק הבושם שהשקענו בו הון תועפות.

בשביל הכיף והידע הכללי כדאי שנדע קצת מה היו לאורך השנים האופנות הקשורות בבשמים: בעבר הרחוק השתמשו בבשמים במסגרת טקסים דתיים, טקסים רפואיים ולשם הרחקת מזיקים (עוד על ההיסטוריה של הבשמים). בשלבים מאוחרים יותר השתמשו בבשמים לטשטוש סרחון, כך, למשל, בתקופתו של נפוליאון לא נהגו להתקלח, מתוך אמונה שמקלחות מרובות מזיקות לבריאות, ולכן נאלצו להשתמש בבשמים לטשטוש הסרחון העולה על גדותיו. באותה תקופה חדרו הבשמים למעמד האצולה באירופה והשימוש בהם היה רב ומוגזם.

תודה לאל, מגמות האופנה של בושם במקום מקלחת ושימוש מוגזם בבושם חלפו מן העולם ופינו מקומן למגמות חדשות - במאות ה18 וה19 חדרו הבשמים לכל שכבות האוכלוסייה ושימשו לבישום יומיומי כחלק משגרת טיפוח וגם מתוך אמונה שריח טוב מונע מחלות. מאז ועד היום עבר הבושם תמורות רבות נוספות עד למתכונתו הנוכחית בימינו אנו- מספר עצום של בשמים, שמופץ על ידי חברות בעלות שם, בשוק עם תחרות מטורפת, שמגלגל הון כסף ומפעיל מערכת שיווק אגרסיבית.

כל יום יש עוד ועוד ריחות חדשים, בשמים חדשים ושימושים חדשים בריחות. מחקר בנושא ריח הוא שדה מחקר מתפתח ומדענים ברחבי העולם עובדים באינטנסיביות על תחומים הקשור לריח - החל בפיתוח בשמים חדשים בדרכים חדשות, פיתוח אפים מלאכותיים שישמשו אף למטרות רפואיות (זיהוי מחלת הסרטן למשל); פיתוח גאדג'טים ואביזרים הקשורים לריח, כגון עטים המפיצים ריח, פלאפונים המפיצים ריח ועוד. בתחום הבשמים המגמות האופנתיות הן שידוענים רבים וכן חברות ביגוד, הלבשה, אופנה וקוסמטיקה מפיצים תחת שמם בשמים וככל שהשם של המפיץ ידוע ופופולארי יותר כך גם הבושם נמכר הרבה יותר. כמו כן, כיום בשמים מוכנסים לחומרי ניקוי, סבונים, שמפו, קרם ידיים, קרם פנים, קרם גוף, מרכך שיער ומוצרי טיפוח ותמרוקים רבים.

בעשרות השנים האחרונות שימוש בבושם מהוה תופעה אוניברסאלית עצומה בהיקפה. בפועל, בעולם המערבי, כמעט כל נער ונערה יתחילו להשתמש בבושם על בסיס יומיומי בסביבות גיל 12 וימשיכו עם ההרגל עד גיל זקנה. הם יחליפו בושם מדי תקופה (מעטים נשארים עם בושם אחד כל חייהם) ויושפעו בעת בחירת הבושם מגורמים רבים: מה נחשב אופנתי, מה מוצא חן בעיניהם ולטעמם, מבצעים, הנחות, מחירי בשמים, גיל, השפעה אישית, צרכים פיסיים שלהם (ישנם בשמים הגורמים לאלרגיות / מיגרנות לאנשים מסוימים) ועוד (עוד על איך לבחור בושם).

ישנם כמה בשמים שנחשבים נצחיים והפופולאריות שלהם לא נפגמת משך שנים, כפי שמעידות המכירות הגבוהות (בשמים קלאסיים); ולעומת זאת, ישנם בשמים שזוכים ל15 דקות של תהילה ומהווים טרנד חולף. כמו כן ישנם בשמים שפופולאריים יותר בשכבת גיל מסוימת ואחרים שפופולאריים בשכבת גיל אחרת (בשמים לפי גיל). פופולאריות של בושם מושפעת גם ממעמד חברתי כלכלי ועל כך יעיד משפט נפוץ שנשמע לא פעם 'אויש, זה בושם של ערסים...' או לחילופין 'איכס זה בושם של חנונים'. ובל נשכח שלא כל אחד יכול לרכוש כל בושם, מחירי הבושם אינם נמוכים ורוב האנשים רוכשים בשמים בדיוטי פרי או במסגרת הנחות בבשמים, מבצעים של בשמים וכדומה.

מגמות האופנה העכשוויות בתחום הבשמים הינן:
הבשמים הנמכרים והפופולאריים ביותר הן של החברות הבאות: רבלון, דונה קארן, ג'ורגיו ארמאני ועוד.
הבושם הכי יקר בעולם הוא: בושם או דה סואר של חברת סיסלי, שמחירו 718 שקלים ל100 מ"ל או דה פרפום.
הבושם הנקנה ביותר הינו צ'רלי של רבלון שנכנס בזכות זאת לספר השיאים של גינס.
הטרנד הכי מוזר- בשמים לילדים.